傣族人民在长期的生产实践中，创造了灿烂的文化，积累了丰富的科学知识，傣语属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。主要有德宏、西双版纳和金平三种方言。傣文，来源于梵文字母的拼音文字。20世纪50年代经过改进，现通行西双版纳和德宏两种傣文。景洪地区的傣语均属傣泐方言范畴之内，并以允景洪话为标准音点。 傣语的基本语序是主语——谓语——宾语，名词修饰在中心词之后，指示词后置，量词不重迭，动词和形容词可带多种形式的附音节。词汇以单音词根为基础，有不少汉语和巴利语借词。傣语结构与汉语相比较，突出的不同点是倒装语序，如汉语“经济工作研讨会”，傣语则为“会研讨工作经济”；汉“小黄牛”或“猪肉”，傣语则“黄牛小和肉猪”等。  
　　傣文也是具有悠久历史的古老文字。据西双版纳地区傣族文献记载，傣族原来无文字，一切佛经凭记忆传诵。1277年（傣历669年）， “佛爷”督英达首先用文字把佛经刻写在贝多罗树叶上，因此这种经书也叫贝叶经，按照这一记述，傣文至少有700多年的历史了。 傣族因地区不同而使用着形体不尽相同的四种文字：西双版纳傣文、德宏傣文、金平傣文和傣崩文。它们都是梵文字母的变体。从声母分高低音组的体系来说，西双版纳傣文和金平傣文较接近，但字母形体差别很大，故不是同一种文字；从字母形体来说，西双版纳傣文和傣崩文较接近，都是圆的（像缅文字母），但傣崩文声母不分高低音组，体系不一样，故也不是同一种文字。而德宏傣文和傣崩文字形不大一样，但声韵母的数量和拼写法基本相同，因此又可以说它们是同一种文字的不同字体。西双版纳傣文和德宏傣文使用广，部分布朗、德昂、佤族也使用傣文。